Butzweilerhof et la 16 Esc Lt Avn

Remontons dans le temps...

Nous sommes juste après la fin de la 2è Guerre Mondiale, La Belgique et son gouvernement, réorganise l'armée en 3 composantes distinctes et indépendantes.

La force Terrestre
La force Aérienne
La force Navale

Le 1er Juin 1947, Le colonel Aviateur Van der stock se voit confier la mission de mettre sur pied la première escadrille Air Observation Post (Air OP)

Elle recevra comme nom, 369ème Escadrille Air OP ainsi que 22 avions non armés Auster Aop Mk VI et sera basée à la plaine de Brasschaat.
Ce type d'avion a été employé par la Royal Air force durant la seconde guerre mondiale.

Début 1948, elle reçoit un De Haviland Tiger Moth, elle en recevra 2 de ce type pour que ses pilotes puissent garder leur qualification de vol acrobatique.



Fin 1948, la 369ème Escadrille Air Op change de nom et devient la 15ème Escadrille Air Op.
ses 22 auster porteront l'identification allant de A1 à A22 .

Le 15 janvier 1949, La force Aérienne remplace officiellement l'appelation Aviation Militaire.

Le 26 juin 1949, 3 premiers officiers artilleurs porteurs du grade de capitaine recoivent leurs ailes de pilote-observateur Air Op.

Ils furent les premiers à porter les nouvelles ailes Air Op , adoptées plus tard par l'aviation légère et aujourd'hui par le Wing Heli

Le 1er septembre 1949, Le Major Aviateur Van der stock recoit le fanion portant l'abeille venant de la 6è escadrille d'observation de 1914-1918.

Jusqu'en 1953, 2 auster de l'aérodrome de Wahn ( Kôln-Bonn) viennent renforcer le 1er Corps d'armée stationné en Allemagne.

Début Juillet 1952, le 1er biplace Piper Cub L18C est livré à Brasschaat.
Il y en aura 157 ( OL-01 à OL-157).

La Belgique en transférera 16 à l'armée danoise et 9 à l'armée néerlandaise, 6 autres seront transférés au Congo pour la force publique.

Le 20 Novembre 1952 les 2 Tiger Moth sont remplacés par des monoplans Chipmunk pour permettre aux pilotes de garder leur qualification au vol acrobatique.

Le 15 septembre 1953, une 2è escadrille est créée. La 16ème escadrille est née, elle s'installe au nord de Cologne à Butzweilerhof.
Le Capitaine Baudot en recoit le commandement et elle est dotée d'auster et de Piper cub.

Le 15 avril 1954, la 15è et 16è escadrille Air Op passent sous le commandement de la force terrestre et deviennent Escadrilles d 'aviation légère (Lt Avn - Light Aviation) et sont rattachées à l'artillerie.

L'instruction des pilotescommence à Schaffen sur Avion Sv-4 et fini à Brasschaat sur Piper cub L18C.

Le 1er septembre 1954 on crée une compagnie de maintenance, la 255è compagnie d'ordonnance ayant pour mission l'entretien et la réparation des piper cub.

Sa devise (Toujours Meilleur) Semper Melior elle est basée à Brasschaat.




Le 21 octobre 1955, les avions auster AOP MK6 de la 15è et 16è escadrille sont retirer du service.

Le 1er février 1956 La 255è compagnie de maintenance est transférée à Butzweilerhof au côtés de la 16è escadrille d'aviation légère.

Le 19 juin 1956, une 3è escadrille voit le jour à Werl, elle recoit le nom de 17è Escadrille, est rattachée à la 1ère division d'infanterie et est commandée par le Capitaine Boury.

Le 3 juillet 1956, la 4ème et dernière escadrille voit le jour, la 18ème escadrille est basée à Aachen Merzbrûck, affectée au 1er corps d'armée, elle est commandée par le Capitaine Herelixka.Elle a même sa mascotte, un lama.


C'est en 1957 que ls couleurs et attributs distinctifs propres à l'Aviation Légère sont adoptés : béret de couleur bleu outremer .
Insigne de béret : une abeille (insigne de la glorieuse 6ème Escadrille) sur la lettre A (le monogramme du Roi Albert, qui créa la 6ème Escadrille) surmontée de la couronne royale. Tandis que la devise de l'unité de tradition « Ad Fata Trahunt » est remplacée par « Semper Labora » (toujours au travail).



Le 10 février 1959 la nouvelle fonction de "Chef de la section Lt Avn" est occupée par le colonel Bruart.

Le 26 octobre 1959 Les A-01, A-02, A03 qui ne sont autres que les 3 premiers hélicoptères Alouette II de type Artouste IIB Arrivent à Butzweilerhof. Il y en aura en tout 39 qui remplaceront progressivement les piper cub L18C.

Entre 1960 et 1962, L'aviation légère enverra en mission au Congo,Rwanda et Burundi 7 alouettes et 6 piper cub. On notera +/- 7000 heures de vols et la perte des alouettes A-01 et A-02.

Le 7 octobre 1960 la 15è reçoit ses 3 premiers Dornier Do 27J2 et le premier de la 16è escadrille arrive à butzweilerhof le 13 octobre.



Début Janvier 1963, les pilotes sont formés dorénavant à Brasschaat à la 15è Esc Lt Avn.

En 1964 Les dorniers Do27 sont répartis uniquement entre la 15è et la 16è Escadrille qui en recoivent 6 chacunes.

En avril 1964, la 15è Escadrille est rebaptisée 15è Escadrille Ecole d' Aviation Légère.

En octobre 1964, l' A-36 participe à une expédition Belgo-Néerlandaise en antarctique.

En 1967, 42 alouettes II nouvelles version ( astazou) plus performant sont commandés ainsi que 6 pour la gendarmerie.

En 1968, La force terrestre voudrait acquérir 25 à 30 Pumas SA-330 qui serait affectés à la 18è Escadrille, finalement il n'y aura que la gendarmerie qui en recevra 3 en 1973.

Le 31 Mars 1970, Les Piper cub L18C sont retirés du services après 18 ans de bons et loyaux services.

En 1972 La direction de l'aviation légère est créée au sein de la force terrestre.

Entre 1972 et 1979 l'Aviation légère est présente dans les meetings aériens avec sa patrouille des "Blues bees" allant de 4 à 9 Alouettes II.





Le 1er mars 1973,L'escadrille Ecole d'Aviation Légère reçoit du galon et devient Ecole d'Aviation Légère.

Le 3 juillet 1973,La gendarmerie reçoit son 1er Puma G-01 , le 2è arrivera en octobre 1973 G-02 et le 3è en juillet 1974 G-03. Ils seront basés à Braaschaat et pilotés par l'Aviation Légère.

Le 22 Mai 1976 le 1er des 12 Bi-moteurs BN2a-21 est livré à l'aviation légère, ils remplaceront les Do27.

En Mars 1977, les Dorniers Do27 sont retirés du service après 17 ans d'utilisation.

En Mai-Juin 1978, l'Aviaiton Légère envoie un détachementau Shaba pour appuyer les troupes belges.

Le 9 janvier 1979, l'Aviation Légère devient une arme indépendante au même titre que l'infanterie, les troupes blindées etc...

Le 17 mai 1979, le roi remet l'étendard de la 6è escadrille au Colonel de Permentier
il y aura un défilé aérien composé  respectivement de 6 Alouettes des Blue Bees, 36 Alouettes de la Lt Avn, les 3 pumas de la Gendarmerie et 9 britten norman.

Le 13 décembre 1983 un arrêté royal autorise les pilotes brevetés du personnel naviguant à mentionner la qualification "Aviateur" après l'énoncé de leur grade.

Le 19 décembre 1988,Un contrat d'achat de 46 hélicos Agusta A109BA est signé pour remplacer les Alouettes II Artouste et doter l'Aviation Légère d'une capacité Antichar.

Le 13 Janvier 1992, le 1er Agusta A109Ba arrive à Braaschaat à la 15è Escadrille.
Le restant des AlouettesII Astazou sera au fur et à mesure de la réception des Agusta regroupés à Braaschaat pour la formation des pilotes.

En décembre 1992, un détachement de la 16è Escadrille sera envoyé à Kismayo en Somalie pour assister le 1 Para avec 5 Alouettes II.

En Avril 1994, la 17è prendra le relais pendant 4 mois suivi par la 18è pour le même délai .

Le 19 mai 1993, Création du Groupement d'Aviation Légère qui comprends désormais:

Un état-major,2 bataillons d'hélicos antichars,1 bataillon de liaison et une compagnie de maintenance ( la 255 compagnie).

Le 16è Bataillon Hln ( anciennement Escadrille) reçoit 15 alouettes II et 4 Briten Norman BN2A-21
Les 17è et 18è Bataillons HAtk recoivent chacuns 23 Agusta A109BA.

En Septembre 1993, la 255è Compagnie de maintenance est fonctionnelle à Bierset.

En Octobre 1993, La gendarmerie quitte l'aviation légère et s'installe à Melsbroeck

Entre novembre 1993 et Mars 1994, 3 Alouettes II sont détachées au Rwanda pour des missions de liaisons et d'évacuations de ressortissants Belges.

Le 30 juin 1994 , le 17è bataillon HATk quitte définitivement Werl et s'installe à Bierset.

Le 15 septembre 1995, le Groupement d'Aviation Légère est Officialisé à Bierset par le Général berhin.

Le 24 septembre 1995, c'est au tour du 18è bataillon de rejoindre la base de Bierset.

Le 15 janvier 1996, c'est au tour du 16è Bataillon Hln de quitter Butzweilerhof et de rejoindre Bierset.



En Septembre 1998, 4 A109BA du 17è HATk sont en Bosnie sous l'égide de l'Onu(Sfor)

De juin 1999 à Juin 2000, 4 A109BA  relayé successivement par le 17è et 18èHATK sont envoyé au Kosovo (Kfor) et en Albanie (Afor)

30 juin 2000, le roi Albert II remet un nouvel étendard à chaque chef de corps de chaque bataillon du Groupement d'Aviation Légère:

pour le 16è: le Colonel Van Den neste
pour le 17è: le Colonel Colmant
pour le 18è: le Major Meskens.

Entre Mai et Aout 2000, Un Briten Norman du 16è Bataillon va au Bénin pour une mission médicale.



Courant 2000 - 2001  2 A109 du 17è  Bataillon son envoyé au Bénin pour soutenir le 1Para.

En 2003, 4 A109 sont envoyés en Macédoine à Skopje pour des missions de liaison pour l'état major de l'EUFOR.

En juillet 2004, l'Aviation légère est transférée à la Force aérienne et devient le Wing Héli.
ce qui entraine par la même occasion une diminution du nombre d'Agusta qui passe de 46 à 32 dont 5 sont en Medevac.

Courant 2005, tous les Briten Norman sont retirés du service après presque 30 ans de bons et loyaux services.



Entre Avril et Novembre 2006, la 16è et 17è Escadrille sont envoyés à Mostar avec 4 A109.

En Mai 2006, la fermeture de la base de Braaschaat entraine la mutation de la 15è escadrille OCTU à Bierset.

Le 6/7/2009, appel d'offres portant sur la vente de huit hélicoptères A109 en huit lots individuels. Ces machines concernées sont les suivantes : H-09, H-10, H-11, H-12, H-13, H-15, H-18, H-34. Les huit appareils, qui ont entre 1200 et 1800 heures de vol, ne sont plus opérationnels. Ils sont tous stockés à Zutendaal et doivent subir une révision

13/9/2009
Annonce Fermeture de la base militaire de Bierset -

Quatre jours à peine après avoir assisté à la cérémonie de retrait du service des dernières Allouette II, au cours de laquelle il s'était entretenu avec des représentants du personnel du Wing Heli, inquiet quant aux rumeurs sur l'avenir de la base de Bierset, le ministre de la Défense Pieter De Crem a annoncé la fermeture prochaine de la plate-forme liégeoise. Le Wing Heli, qui y met actuellement en oeuvre 28 A109, déménagera sur la base de Beauvechain.

---

14/10/2009  Le ministre de la Défense, Pieter De Crem, a présenté sa réforme des infrastructures des forces armées dont voici les lignes directrices pour la Composante Air :

Selon le plan établi, les unités de la Composante Air sont recentrées sur cinq bases aériennes.

• 1. les bases de Florennes et de Kleine-Brogel continuent d'héberger les unités F-16. Le parc avions serait amputé de six appareils supplémentaires et ramené à 54 unités. Florennes devrait en outre accueillir les B-Hunter après la fermeture de la base d'Elsenborn ;
  2. la capacité de transport reste concentrée sur la base de Melsbroek. Si la flotte des onze C-130 est maintenue, une rationalisation des moyens de la 21e escadrille est prévue et devrait entraîner une réduction du nombre de types d'appareils ;
  3. Beauvechain reste le principal centre de formation air en Belgique. En plus des Marchetti, la base accueillerait les A109 du Wing Heli après la fermeture de Bierset. Le nombre des A109 serait lui aussi revu à la baisse puisqu'il ne subsisterait que 20 appareils. Les services météorologiques, force protection et détachement d'appui seraient également réduits ;
  4. la base de Coxyde reste dévolue aux opérations SAR sur Sea King en attendant l'arrivée des NH90 ;
  5. L'ATCC reste sur les sites de Semmerzake et Gavere mais certaines de ses tâches devraient à terme être reprises au niveau européen. Le CRC de Glons, quant à lui, fermerait ses portes - ce malgré d'importants efforts consentis ces dernières années dans la modernisation de son équipement. Les missions de défense aérienne seraient reprises par l'OTAN ;
  6. Enfin, les installations de Gossoncourt, utilisées par le Centre militaire de vol à voile, seraient fermées, de même que celles d'Oostmalle et de Weelde.

Si elles sont appliquées, ces mesures structurelles, qui affectent également les autres composantes de la Défense, devraient ramener les effectifs du personnel à 34 000 unités (32 000 militaires et 2000 civils) et représenter une économie de 97 millions d'euros.

16/12/2009

Dissolution de la 16e escadrille de Bierset -

C'est en toute discrétion que la 16e escadrille du Wing Heli de Bierset a été dissoute. Créée le 15 septembre 1953 à Butzweilerhof (RFA), la 16e escadrille A.O.P. assure diverses missions : réglage de tirs d'artillerie, observation, photographie aérienne ou transport d'officiers d'état-major. Elle est d'abord équipée d'Auster AOP.6, puis de L-18C.

Le 1er avril 1954, date de création de l'ALFT, elle est rebaptisée 16e Escadrille d'Aviation légère (16 Esc Lt Avi). En 1959, elle est la première unité à recevoir les nouvelles Alouette II. Un an plus tard, elle réceptionne ses premiers Dornier Do-27. Au fil des ans, les changements de matériel se poursuivent : 1970 est marquée par le retrait des Piper Cub, 1976, par l'arrivée des BN2A Islander destinés à remplacer les Do-27, mis à la retraite dès mars 1977. En 1993,

l'escadrille est renommée 16e Bataillon d'Hélicoptères de Liaison (16 Bn HLn). Le 15 janvier 1996, le bataillon, ses Alouette et BN2A quittent définitivement l'Allemagne pour Bierset. Avec la création du Wing Heli en juillet 2004, le 16 bataillon redevient une escadrille, dotée d'A109.
 
C'est une unité au très riche et long passé qui s'en va puisqu'elle s'est notamment illustrée en Somalie, au Rwanda et en ex-Yougoslavie.

Si vous avez d'autres infos, n'hésitez pas à me les faire parvenir.